我们都知道，预防传染病，首先要明确传染源，那么此次的2019新型冠状病毒（2019-nCoV）起源自哪里呢？2020年1月23日，根据中国科学院武汉病毒研究所石正丽团队最新的研究成果发现此病毒最可能来源于蝙蝠。

      在此次疫情早期开始的时候，科学家们从5名患者体内获得了新型冠状病毒的全基因组，发现新型冠状病毒与严重急性呼吸综合征（SARS）相关冠状病毒（SARS-CoV）的基因序列的一致性达到79.5%[1]，算是“表亲”，因为它们共同的祖先是HKU9-1冠状病毒。

     最重要的是，它与云南菊头蝠中的RaTG13冠状病毒的一致性高达96%[1]。因此，医学界目前推测，此次的新型冠状病毒有很大的可能性是来源于蝙蝠[1][2]。

“宿主”这个词是什么意思？

      病毒不能自己独立生存，因此讲到病毒的时候，我们常常会提到一个词“宿主”，也称为“寄生”，是指寄生物所寄生的生物[3]。这个词是什么意思呢？由于这是一个生物的专有名词，理解起来常常比较困难，我们简单的打个比方。从字面来看，“宿”这个的意思是“住宿、住所”，“主”就是主人的意思，两个字的意思就是为外来的客人提供住所和一切招待的人（如食物或其他客人需要的物资），也就类似于我们说的“客栈老板”。

      在此次新型病毒感染中，新型病毒是外来的“客人”，为病毒提供“食物和所需物资”的生物就是“宿主”。但是由于病毒这个“客人”总是喜欢吃“霸王餐”，往往会损害宿主，导致宿主生病甚至死亡。

什么是自然宿主？

      前面我们已经理解了宿主的意思，那么自然宿主则是指除人以外，自然界中为寄生物提供营养和场所的生物。如上提到的，科学家们认为此次的新型冠状病毒的自然宿主是蝙蝠。

什么是“中间宿主”？人是什么宿主？

     中间宿主是什么意思呢？顾名思义，就是处于中间阶段的宿主，它也能为寄生物提供营养和保护[3]，但是暂时性的。中间宿主常常作为媒介，将寄生物“运输”到“终点站”，即最终宿主。因此在此次武汉肺炎中，野生动物是“中间宿主”，是传播病毒的媒介，而人类则貌似病毒的“终点站”，类似于“最终宿主”，因为暂时科学家还没有发现病毒可以由人再传给其他动物的证据。

来了“两级跳”：病毒上了人身

      前面我们提到，导致此次肺炎的新型冠状病毒最可能来源于蝙蝠，但是人类与蝙蝠的交集并不多，因此直接由蝙蝠将病毒传播给人群的可能性比较小，因此更大的可能是存在一个中间的传播媒介（野生动物）。

       比如蝙蝠通过污染野生动物，使野生动物携带新型冠状病毒，然后人通过食用野生动物，导致病毒传染给了人，然后人再通过接触、飞沫等方式进行人与人之间的传播。类似于2003年的SARS的病毒传播：科学家们发现是云南的中华菊头蝠将病毒传播给果子狸，然后人类通过捕食果子狸，导致病毒传递给人类，因此在这其中，果子狸扮演了直接传播的角色。

      虽然明确了本次新型冠状病毒很大可能来源于蝙蝠（自然宿主），但是目前还没有明确传播的媒介（中间宿主）。最开始是在武汉市海鲜市场发现了新型病毒，但是正常情况下，吃海鲜是不太可能染病的，所以推测最有可能的还是海鲜市场贩卖的野生动物。根据1月20日晚间，国建卫健委高级别专家组终南山院士在接受央视连线时表示，此次新型冠状病毒来源很大可能是野生动物，如竹鼠、獾等[4]。

      虽然暂时还没有100%确凿的证据，但科学家们推测：通过上述的方式，新型冠状病毒实现了从自然宿主（蝙蝠）——中间宿主（野生动物）——可能的“最终宿主”（人）这个传播路径的“两级跳”，达到了它们病毒“生涯”的高潮。